Castiglione Olona vanta
una storia antica . Le testimonianze di arte, di fede, di storia ancora
visibili fanno di questa città del varesotto un luogo raro e prezioso.
L’origine di Castiglione, secondo una leggenda,
risale all’anno 401 dopo Cristo, quando il generale romano Stilicone
insediò un accampamento sulle cui tracce si sviluppò il villaggio e poi
il Borgo attuale. Da qui il motivo per cui molti ritengono che il nome
di Castiglione derivi dal latino “Castrum Legionis”.
Nel 1873 con Decreto Reale il paese assume l’attuale
denominazione di Castiglione Olona.
Il primo documento importante riguardante Castiglione
è del 1028. Nel 1071 il Castello di Castiglione, in cui Goffredo da
Castiglione si era rifugiato, è assediato dai Milanesi che non avevano
gradito la sua elezione ad Arcivescovo della città di Milano.
Durante tale campagna gran parte di Milano viene
distrutta da un colossale incendio passato alla storia come “fuoco di
Castiglione”.
Nel 1161 la città subisce un altro assedio sempre da
parte dei milanesi.
Infatti il Seprio, quindi Castiglione, con Como e
Lodi, si era schierato con l’Imperatore Federico Barbarossa contro
l’egemonia di Milano.
Il XIII ed il XIV secolo sono interessati da lotte
interminabili e da diversi assedi, anche se, per il mutare della
situazione politica, il castello di Castiglione perde molta della sua
importanza strategica e militare.
Nel 1350 nasce a Milano Branda Castiglioni, futuro
Cardinale. A lui Castiglione Olona deve la sua fama e la sua gloria.
Tra i personaggi più importanti ed influenti del suo
tempo, amico e consigliere di ben quattro Papi nonché dell’Imperatore
Sigismondo che lo definisce “amico carissimo”, decide ed attua la
trasformazione del Borgo, costruendo Palazzi e Chiese degne di una
grande città con un mecenatismo ed un amore per la propria terra davvero
non comuni. Così il Borgo diventa un esempio di città rinascimentale che
rispecchia i canoni architettonici della città ideale.
Protettore d’artisti e letterati, primo fra tutti
Masolino da Panicale, dopo una stupefacente vita muore a Castiglione
Olona il 3 febbraio 1443 all’età di novantatre anni. L’ingegno e la
grandezza di quest’uomo rivive e traspare ancor oggi nei monumenti che
impreziosiscono Castiglione Olona.
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